África: el gran laboratorio de las farmacéuticas

La semana pasada, El Jardinero Fiel, thriller sobre la actuación de las farmacéuticas en África basado en una obra del autor John Le Carré, ganaba un Óscar a la mejor actriz de reparto para Rachel Weisz. Era un premio que ensalzaba la magnífica actuación de la intérprete británica, que en la película encarna a la esposa de un embajador inglés en Kenya, y que, a la vez, es activista contra la violación de los derechos humanos en África. Tras descubrir los trapicheos de una poderosa empresa farmacéutica en el continente, que, ante la pasividad del gobierno local, usa a la población como cobayas para probar sus nuevos medicamentos, se atreve a denunciarlo...y aparece "misteriosamente" asesinada.

Es ficción. Pero la trama del libro y de la película hablan de algo tristemente real. La actuación impune de las compañías farmacéuticas en el continente africano, amparadas en una ridícula Ley Internacional de Derecho de Autor, que les permite investigar y desarrollar sus nuevos fármacos en casi completa libertad, sin apenas control. Y si hablamos de SIDA y medicamentos antirretrovirales, la cosa se torna de castaño oscuro a negro.

Pongamos cifras sobre la mesa: En África se calcula que hay alrededor de 30 millones de personas afectadas por el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida. Menos de 100,000 reciben tratamiento contra ella. ¿Por qué? Está claro que los gobiernos locales no están por la labor de costearse la compra de los medicamentos. Los gobiernos occidentales hablan mucho, prometen más, pero no cumplen. Las ONGs, y organizaciones como la ONU parecen hacer serios esfuerzos por plantear soluciones, pero se ven abrumadas ante la pasividad de los gobiernos, presionados por los lobbys farmacéuticos.

Bush decía hace unos años, en un plan de acción para la lucha contra el SIDA: "Rara vez ha ofrecido la historia una oportunidad tan grande de hacer tanto por tantos". Posiblemente el lobby farmacéutico le apretó bien los huevos, porque poco después tomó una decisión sin sentido: entregarle el cargo más importante de su consabido Plan Global contra el Sida a un jefe de las grandes empresas farmacéuticas: es como poner a Osama Bin Laden como director de un plan contra el terrorismo... Luego, Bush retiró su promesa de destinar tres mil millones de dólares a la causa contra el SIDA. Eso fue en 2003: el año de la Guerra de Irak. ¿A dónde irían a parar esos tres mil millones de dólares?

Así las cosas, las empresas farmacéuticas siguen teniendo el terreno libre para realizar sus experimentos en África mientras los africanos siguen muriendo de SIDA sin poder siquiera atisbar a ver un solo prospecto de estos medicamentos; unos medicamentos sólamente destinados a la población que pueda pagarlos (es decir nosotros) y rentarles el máximo beneficio posible. Curar a los negritos no les llenaría precisamente las arcas, ¿verdad?